Bekijk Schrijver, historicus en journalist Geert Mak ANP

In zijn nieuwste boek Reizen zonder John steekt schrijver en journalist Geert Mak de Atlantische Oceaan over, op zoek naar de ziel van de Verenigde Staten. Nieuwsuur spreekt met Geert Mak over zijn 'geheime liefde'.

In Reizen zonder John volgt Mak het spoor van de legendarische schrijver John Steinbeck, die in het najaar van 1960 met zijn poedel Charley een ontdekkingsreis maakte dwars door het toenmalige Amerika. Zijn tocht beschreef hij in de klassieker Reizen met Charley. Precies vijftig jaar later vertrekt Geert Mak vanaf het oude huis van Steinbeck en treedt hij in het voetspoor van Charley en John.

Vragen

Mak wilde vragen beantwoorden. Wat is er bijvoorbeeld in de afgelopen halve eeuw in de Amerikaanse steden en dorpen veranderd? Welke dromen joegen de Amerikanen al die eeuwen na? Wat is ervan terechtgekomen? Wat bindt Amerika en Europa nog in de eenentwintigste eeuw ? En wat rest er nog van het beloofde land waartegen ooit de hele wereld opkeek? Voor zijn boek sprak Mak met 'gewone' Amerikanen, in diners in het hele land.

Boos

"Tijdens mijn gesprekken aan formica tafeltjes met boeren en arbeiders merkte ik dat men boos is, zowel op de Republikeinen als op de Democraten." Volgens Mak weten Amerikanen dat hun land in crisis is, en niet meer de leidende positie van weleer heeft. "Juist daarom willen Amerikanen volgens hem hun economisch belang veilig stellen."

Mak ziet daarin een verklaring voor een beweging naar rechts. "Daarom neigen steeds meer mensen hun stem uit te brengen op de Republikeinen, van oudsher de partij waar de family values veilig zijn." Ook zij zijn volgens Mak in het nauw, "want Amerika is allang veranderd van een consumptiemaatschappij in een overlevingsmaatschappij."

Liefde

De VS is altijd al een 'geheime liefde' van Geert Mak geweest. Hij gaat er vrijwel jaarlijks heen. Het land houdt hem een spiegel voor waarin hij Europa en Nederland met een nieuwe blik kan bekijken.

Europa

Mak is onder meer bekend van de boekenreeks en de gelijknamige televisieserie In Europa. In het boek maakt Mak een reis door de Europese geschiedenis van de twintigste eeuw. Hij bezoekt Europese steden en dorpen en praat er met mensen over historische gebeurtenissen die daar plaatsvonden.

Vragen en/of opmerkingen? Mail de makers: Tonko.Dop@Nieuwsuur.nl en/of Annephine.van.Uchelen@Nieuwsuur.nl.