Bekijk Jeroen Oerlemans NOS

De Nederlandse fotograaf Jeroen Oerlemans werd een week vastgehouden door radicaal-islamitische strijders. Bram Vermeulen spreekt met hem.

Jeroen Oerlemans, tweevoudig prijswinnaar bij De Zilveren Camera, was op reportage met zijn Britse collega-fotograaf John Cantlie. Kort na het oversteken van de Turks-Syrische grens liep het tweetal in de armen van 'twintig mannen met baarden'. Gisteren werd de ontvoering in Nieuwsuur bekend.

Overvallen

De strijders, die volgens Oerlemans onafhankelijk van andere groeperingen opereren, kwamen uit verschillende landen. Er waren Tsjetsjenen, Pakistanen en mensen uit Afrika. Toen Oerlemans en zijn collega het kamp naderden voelden de mannen zich overvallen en namen het tweetal gevangen.

CIA

De strijders beschuldigden het duo ervan voor de CIA te werken. Volgens correspondent Bram Vermeulen maakten de fotografen 'benauwde momenten' door. "Elke dag kregen we religieuze preken naar ons hoofd. Dat we ons moesten voorbereiden op de dood en dat we dat beter niet konden doen als heidenen. Ik had meteen medelijden met de strijders van het Vrije Syrische Leger. Dan ben je van Assad af en dan krijg je met deze gasten te maken," aldus Oerlemans.

Gewond

Oerlemans raakte bij een ontsnappingspoging gewond aan zijn been. De twee fotografen probeerden op de tweede dag van hun gevangenschap te ontsnappen maar ze werden betrapt. Na een paar honderd meter werd er op ze geschoten, waarbij Oerlemans in zijn heup werd geraakt. Cantlie werd in zijn arm getroffen.

Bevrijd

Opnieuw gevangen genomen lagen ze dagenlang in een tent, denkend dat ze naar Irak zouden worden afgevoerd of aan een andere groep zouden worden overgedragen. Maar na een week werden ze bevrijd door het Vrije Syrische Leger. Die vielen het kamp binnen en namen de fotografen al schietend mee. "Drie uur later stonden we in Turkije."

Islamitische staat

"We hebben nu een bevestiging dat er buitenlandse strijders actief zijn in Syrië", zegt Vermeulen. "Die hebben een ander belang dan alleen het verjagen van het regime: ze zijn uit op de vestiging van een islamitische staat."

Vragen en/of opmerkingen? Mail de maker: Roozbeh.Kaboly@Nieuwsuur.nl, Twitter @rzbh.