Natuurlijk, vrijwel geen weldenkend mens twijfelt eraan dat Mitt Romney binnenkort wordt gekroond tot Republikeins presidentskandidaat. Hij heeft al twee keer gewonnen, in Iowa en New Hampshire. Als hij zaterdag (21 januari) opnieuw toeslaat in South Carolina zijn de voorverkiezingen effectief voorbij, over en uit, is het spel gespeeld. Dan wordt het Mitt tegen Barack, in november. En daar vliegen de spetters niet van af, een duel tussen die twee.

Stug doorgaan
Gelukkig hebben de Republikeinen daar wat op gevonden. Of beter: sommige Republikeinen. Gewoon stug doorgaan, is hun idee. De stuiptrekkingen van Rick Santorum en, vooral, Newt Gingrich blijven interessant. Santorum is een katholiek van het oude stempel: streng in de leer, deugdzaam als een koorknaapje. Tot voor kort deed hij deed niet aan negatieve spotjes. Die waren variaties op een thema: Santorum als übergezinsman. Maar nu is hij toch voor de verleiding bezweken.

Boodschap: een stem op Romney is een stem voor het beleid van Obama. Niet erg origineel, maar voor Santorums doen een afwijking van het rechte pad.

Zelfingenomenheid
Gingrich sloeg gisteren toe in het zoveelste debat tussen de Republikeinse kandidaten. Voor de variatie was Romney nu eens niet het doelwit van zijn aanvallen. Dit keer deelde hij uit aan het eeuwige kind van de rekening in de Republikeinse politiek. De zwarte uit het getto. De zwarte zonder baan. De zwarte die in armoede leeft. De zelfingenomenheid waarmee Newt Afro-Amerikaanse armoedzaaiers op hun nummer zette is opmerkelijk.

Twee uitspraken van Newt zijn memorabel. 1) Alleen de elite veracht het verdienen van geld. 2) (Obama als) de beste food stamp president in de Amerikaanse geschiedenis.

Verbindt ze met elkaar en je dringt door tot de kern van het Republikeinse denken. De elite (lees: Obama) en werklozen (lees: vooral minderheden) ondermijnen het Amerikaanse credo: werken tot je erbij neervalt. Obama put er zelfs genoegen uit onderdanen afhankelijk te maken van overheidsprogramma’s. Schande!

Het publiek in de zaal reageerde enthousiast. Multimiljonair en politicus Gingrich, die in elk land behalve Amerika vanzelfsprekend zelf tot de elite zou worden gerekend, heeft zijn thema gevonden.

Menno.de.Galan@Nieuwsuur.nl, buitenland-redacteur.